Изтребител F6F-3/5 Hellcat

   

Grumman F6 Hellcat е американски еднодвигателен изтребител от Втората световна война с получерупкова структура в конфигурация с ниско крило. F6 Hellcat е разработен като развитие на успешния дизайн на F4F. При проектирането му са използвани 18-месечен опит от експлоатация на F4F в Тихия океан и многобройни препоръки на пилоти, воюващи на самолети Wildcat. Структурно F6 Hellcat прилича на своя предшественик с една голяма разлика. Използвана е система с ниско крило, което позволява прибирането на колесника в долното централно крило вместо във фюзелажа. Това увеличило ширината на коловоза и стабилността при движение на земята. Освен това била използвана броня на пилотската кабина и увеличени боеприпаси. Оценката на предложението на Grumman към ВМС на САЩ довело до поръчка през юни 1941 г. за четири прототипа - от XF6F-1 до XF6F-4 - всеки с различен задвижващ механизъм. Полетът на XF6F-1 се осъществил година след подписването на договора, но поради спешната необходимост от укрепване на Wildcats (F4F), същият планер бил оборудван с най-мощния от наличните двигатели Pratt-Whitney R-2800-10, благодарение на което самолетът направил следващия си първи полет, този път като XF6F-3. Още преди да се осъществи този втори полет, Grumman получил поръчка да внедри F6F-3 в производство като Hellcat. На този етап сходството на F4F и F6F довело до намаляване на времето, необходимо за въвеждане на машината в серийно производство. Полетът на първата такава машина се извършил в края на 1942г. а доставките за USS Essex започват през януари 1943 г. През август същата година ескадрилата VF-5 от USS Yorktown е първата, която използва своите Hellcats срещу японците. Конструкцията на самолета е изцяло метална, свързана с нитове, а крилата са сгънати с накрайници за улесняване на хангара на палубата на самолетоносачите. Стандартното въоръжение се състои от шест 12,7 мм картечници, монтирани в носа на крилото. Корпусът и опашката били с класически дизайн, различавайки се от F4F само по размери. Ходовата част с три опори била напълно прибираща се посредством хидравлична система, както и куката за скъсяване на хода на кацане. Просторната пилотска кабина била издигната високо над равнината на крилата. Производството на всички версии на F6 надхвърлило 12 200 копия, а интензивността му била толкова висока, че било възможно бързото заменяне на използваните досега F4F. Технически данни (за версията F6F-5): Максимална скорост: 620 km / h, скорост на изкачване: 14 m / s, практичен таван 11 400 m, максимален обхват: 1 755 km, въоръжение: фиксирано - шест 12,7 mm картечници Browning окачени - до 1800 кг бомби или допълнителен резервоар за гориво.